Allergies fréquentes
Allergie aux pollens/rhume des foins
L’allergie aux pollens (appelée aussi rhume des foins ou rhinite allergique) est la maladie allergique la plus répandue sous nos latitudes. En Suisse, une personne sur cinq présente une réaction allergique à une ou plusieurs types de pollen et souffre ainsi de rhume de foins. La prédisposition à cette allergie est souvent héréditaire.
Déclencheurs
Le rhume des foins est déclenché par un ou plusieurs types de pollens. Le fait d’inspirer ou d’entrer en contact direct avec le pollen déclenche notamment la libération d’histamine chez les sujets allergiques, ce qui génère les symptômes décrits ci-dessous, semblables à un rhume.
Divers types de pollens peuvent conduire à des réactions allergiques. On distingue 3 groupes de déclencheurs :
- les arbres (noisetier, aulne, frêne, bouleau, charme, chêne, etc.)
- les herbacées (par exemple la fléole des prés, le dactyle)
- les graminées (armoise, ambroisie, etc.)
En connaissant l’espèce de pollen à laquelle vous êtes allergique et sa période de vol, vous serez davantage en mesure de « l’esquiver ». Pour le savoir, faites un AllergoTest en pharmacie et informez-vous en ligne sur les vols polliniques.
Symptômes
Les symptômes suivants sont caractéristiques d’une allergie aux pollens. Ils peuvent survenir de façon isolée ou se combiner les uns aux autres.
- crises d’éternuements
- nez qui coule (rhinite)
- nez bouché qui rend la respiration nasale difficile
- yeux qui pleurent et qui piquent (conjonctivite)
- démangeaisons au niveau du nez, du palais, des oreilles
- enrouement
- quintes de toux
- Les sinus encombrés de mucus peuvent occasionner des douleurs maxillaires et des maux de tête.
- Une allergie aux pollens non traitée peut évoluer en asthme allergique.
Traitement/prévention
Il faut traiter le rhume des foins et ses symptômes afin d’éviter que l’allergie ne s’aggrave. Diverses méthodes thérapeutiques peuvent être utilisées en fonction de l’importance des symptômes (voir aussi « Que faire en cas d’allergie ? »)
Évitement
Essayez d’éviter, autant que possible, tout contact avec les pollens allergènes. Voici quelques conseils et astuces pour vous y aider :
- Informez-vous sur la charge pollinique en cours dans votre région (Prévisions polliniques) et limitez vos sorties en plein air en cas de concentration élevée de pollens.
- Contentez-vous d’une aération brève durant la saison des pollens ou installez une grille anti-pollen sur les fenêtres.
- Lavez-vous les cheveux avant d’aller vous coucher.
- Ne faites pas sécher votre linge dehors durant la saison pollinique.
- Ne laissez pas dans votre chambre les vêtements que vous avez portés.
- Portez des lunettes de soleil lorsque vous êtes dehors.
Traitement médicamenteux
Faites-vous conseiller en pharmacie pour traiter efficacement les symptômes d’une allergie aux pollens. Des médicaments sans ordonnance suffisent en présence de symptômes légers. Si ces derniers sont plus sévères, des médicaments sur ordonnance peuvent s’avérer nécessaires.
Voici une liste de médicaments utilisés contre le rhume des foins :
- Antihistaminiques : ils bloquent la réaction allergique en inhibant l’action de l’histamine. Ils soulagent les démangeaisons, rhinites et éternuements. Leur efficacité est moindre lorsque le nez est bouché. Les antihistaminiques existent en comprimés, en spray nasal ou en collyre.
- Corticostéroïdes : ils inhibent la production de médiateurs inflammatoires dans les cellules. Sous forme de sprays nasaux disponibles sur ordonnance, ils combattent les symptômes suivants : inflammation nasale, irritation nasale, nez qui coule. Ils peuvent aussi être prescrits par le/la médecin sous forme de comprimés dans les cas sévères.
- Les stabilisateurs des mastocytes et les antagonistes des récepteurs des leucotriènes réduisent aussi la production et la sécrétion des médiateurs inflammatoires, soulageant ainsi divers symptômes. Les stabilisateurs des mastocytes sont utilisés principalement sous forme de collyres pour traiter les rougeurs, irritations et larmoiements des yeux. Les antagonistes des récepteurs des leucotriènes sont également disponibles sous forme de comprimés.
- On peut aussi y ajouter des décongestionnants. Ils existent sous forme de solutions, comprimés et sprays nasaux, en vente libre ou sur ordonnance.
Lutter contre les causes
Il est possible de traiter la cause de l’allergie aux pollens en suivant une désensibilisation (immunothérapie spécifique à l’allergène). Adressez-vous à votre pharmacien·ne ou à votre médecin pour en savoir plus.
Allergie allimentaire
L’allergie à un aliment peut survenir à tout âge. Une allergie apparue dans la petite enfance peut tout à fait disparaître en grandissant. L’allergie alimentaire touche environ 2 à 6 % de la population.
Déclencheurs
En cas d’allergie alimentaire, le système immunitaire réagit à des protéines végétales ou animales inoffensives. De petites quantités suffisent à déclencher une allergie. Soyez vigilant avec leur présence cachée, par exemple dans les produits boulangers ou charcutiers, les mélanges d’épices ou les plats préparés.
Parmi les allergènes les plus fréquents, citons par exemple :
- les noisettes
- divers fruits à coque
- le céleri, la pomme, le kiwi
- le lait de vache et les œufs de poule
Pour de plus amples informations sur les facteurs déclencheurs des allergies alimentaires, cliquez ici.
Symptômes
La réaction allergique débute généralement dans la bouche, aussitôt après la consommation de l’aliment.
Premiers signes caractéristiques :
- démangeaisons au niveau des lèvres et du cou
- sensation pâteuse dans la bouche et le palais
- gonflement des lèvres, de la langue et de la muqueuse des joues et de la gorge
La réaction allergique peut alors s’étendre au corps tout entier et provoquer des symptômes graves, parmi lesquels les nausées, les vomissements, les crampes d’estomac et crampes abdominales, les diarrhées. Les manifestations peuvent aussi être cutanées [par ex. eczéma, urticaire (éruption avec démangeaison et vésicules)]. Au niveau pulmonaire, la réaction allergique peut déclencher une crise d’asthme. Dans les cas les plus graves, un choc anaphylactique potentiellement mortel peut même survenir.
Traitement/prévention
En cas d’allergie alimentaire, il est important d’éviter systématiquement de consommer l’aliment déclencheur. Des quantités infimes de l’allergène suffisent à provoquer des réactions graves. Lisez attentivement les informations sur les emballages telles que « Peut contenir des traces de... ».
Il est essentiel que vous connaissiez vos allergies ou ce qui les déclenche. Si vous savez déjà que vous êtes fortement allergique, portez toujours sur vous une carte d’urgence ainsi qu’un kit d’urgence.
Allergie aux piqûres d'insectes
L’allergie aux piqûres d’insectes peut survenir à tout âge. Y compris lorsque vous vous êtes fait piquer plusieurs fois sans avoir présenté jusque-là de réaction allergique.
Déclencheurs
Les principaux déclencheurs sont le venin de guêpe et d’abeille. Mais celui des frelons, bourdons et fourmis peut aussi déclencher une allergie.
Symptômes
La plupart du temps, les symptômes apparaissent rapidement après la piqûre (en l’espace de quelques minutes). Symptômes caractéristiques :
- rougeurs et gonflements sur le site de la piqûre
- symptômes cutanés non spécifiques parfois généralisés à l’ensemble du corps (démangeaisons, rougeurs, urticaire)
- gonflements des yeux et du visage
- vomissements, douleurs abdominales
- détresse respiratoire allant jusqu’au choc anaphylactique
Traitement/prévention
Tout sujet ayant déjà présenté une réaction allergique à une piqûre d’insecte doit consulter un spécialiste sans tarder pour s’informer sur les options thérapeutiques et les kits d’urgence.
Il est possible d’effectuer une désensibilisation au venin de guêpe et d’abeille. Faites-vous conseiller par un·e professionnel.le.
Allergie aux médicaments
Il est vrai que la prise de médicaments s’accompagne souvent d’effets indésirables, mais une allergie médicamenteuse classique entraînant une surréaction du système immunitaire reste rare. Adressez-vous à votre pharmacien.ne en cas d’effets indésirables inhabituels ou d’incertitude.
Déclencheurs
De façon générale, tous les médicaments sont susceptibles de provoquer une réaction allergique. Mais certaines classes de médicaments plus souvent que d’autres. C’est le cas des médicaments suivants :
- antibiotiques
- médicaments contre la goutte
- antiépileptiques
- antalgiques
Symptômes
Les allergies aux médicaments peuvent aboutir à deux types de réactions : celles qui surviennent quelques minutes seulement après l’ingestion (type immédiat) et celles dont les symptômes n’apparaissent qu’après plusieurs jours, voire plusieurs semaines (type retardé).
Symptômes caractéristiques du type immédiat :
- rougeurs cutanées
- urticaire (éruption cutanée avec démangeaisons et vésicules)
- gonflements de la peau et des muqueuses
- nez qui coule (inflammation de la muqueuse nasale)
- difficultés respiratoires
Symptômes caractéristiques du type retardé :
- éruptions cutanées ressemblant à la rougeole, avec de fortes démangeaisons (parfois avec formation de vésicules)
- rougeurs et hémorragies sous-cutanées douloureuses
- les organes internes peuvent être touchés en cas de réactions allergiques graves (par ex. le foie, les poumons, le cœur ou les reins). On se sent épuisé, malade et une fièvre peut se déclarer.
Traitement/prévention
Il est important que l’allergie aux médicaments soit diagnostiquée de façon fiable par un·e spécialiste. C’est la seule façon d’éviter ensuite le médicament déclencheur. Adressez-vous à votre pharmacien·ne ou à votre médecin pour en savoir plus.
Les antihistaminiques et préparations à base de cortisone sont souvent utilisés. Rappelons la règle : il est important que vous connaissiez vos allergènes. Si vous savez déjà que vous êtes allergique à certains médicaments, parlez-en à chaque professionnel·le appelé·e à vous examiner.
Allergie aux acariens
En Suisse, environ 6 % des enfants et des adultes souffrent d’une allergie aux acariens. Les acariens sont de petits arachnides inoffensifs d’environ 0,3 mm, c’est-à-dire invisibles à l’œil nu. Ils vivent et prolifèrent dans des endroits habités et chauds comme les lits, les rembourrages de meubles et les tapis. Ils se nourrissent de squames animales et humaines et sont mélangés à nos poussières de maison.
Déclencheurs
Ce sont principalement les déjections d’acariens qui déclenchent les allergies, mais il arrive que le corps de ces arachnides soit également allergène. Les acariens entrent dans l’organisme par les voies respiratoires.
Symptômes
Le contact avec les muqueuses des yeux, du nez, de la bouche et de la gorge des personnes allergiques provoque des symptômes caractéristiques du rhume des foins ou d’une conjonctivite allergique :
- nez bouché ou qui coule
- éternuements
- yeux rouges, qui piquent
Les symptômes allergiques se manifestent toute l’année et peuvent s’aggraver en hiver lorsque les pièces sont mal aérées. Ils surviennent surtout le matin.
Traitement/prévention
Les matelas, oreillers et couettes doivent être placés dans des housses anti-acariens afin de réduire le contact avec ces allergènes. Par ailleurs, ces animaux ne survivent pas au-delà de 60 °C. Par conséquent, lavez vos draps au moins une fois par semaine à au moins 60 °C. Essayez aussi de réduire autant que possible l’accumulation de poussières.
Il est possible d’administrer des médicaments tels que des antihistaminiques (en spray nasal, collyre ou comprimés) pour combattre les symptômes, si nécessaire. Lorsque les mesures évoquées ne donnent rien ou qu’un asthme débute, on peut envisager une désensibilisation.
Allergies aux animaux
Un contact rapproché avec des animaux domestiques peut augmenter le risque de développer une allergie. En Suisse, les réactions allergiques de ce type concernent généralement les chats, les chiens, les chevaux et les rongeurs.
Déclencheurs
Les allergènes du chat sont principalement les squames, la salive, les poils, l’urine et les larmes, tandis que ceux du chien sont surtout ses poils et sa salive. Les allergènes sont aéroportés. Ils se fixent à des particules de poussière, des cheveux ou des vêtements et peuvent ainsi rester longtemps dans l’air ou dans une pièce. Les personnes allergiques peuvent donc réagir des heures après que l’animal a quitté la pièce. Dans certaines circonstances, ces allergènes peuvent même rester des semaines, voire des mois, dans une maison après le départ de l’animal.
Symptômes
Voici quelques symptômes allergiques classiques :
- éternuements
- conjonctivite
- asthme (sévère)
- dans de rares cas : choc anaphylactique
- en cas de griffures (de chats et de chiens) : irritations cutanées et gonflements allergiques
Traitement/prévention
Il faut tout d’abord éviter l’allergène (donc l’animal). Si vous ne parvenez pas à vous séparer d’un animal qui vous est cher, vous trouverez ici quelques conseils judicieux pour réduire l’exposition aux allergènes dans votre environnement direct.
Des médicaments tels que les antihistaminiques ou des préparations à base de corticostéroïdes permettent de soulager les symptômes. La désensibilisation ne doit être envisagée que si des symptômes modérés à sévères subsistent malgré la stratégie d’évitement et le traitement médicamenteux. Dans ce cas, contactez un·e spécialiste.
Allergies de contact
L’allergie de contact (par ex. au latex) se développe principalement après un contact direct de la peau (ou une muqueuse) avec l’allergène. Le latex, issu de l’arbre à caoutchouc, est utilisé avant tout dans la fabrication des consommables à usage médical (gants, cathéters, ballons de réanimation, etc.). Mais il entre aussi dans celle de nombreux produits utilisés quotidiennement tels que des ballons de baudruche, des bandages, des élastiques pour les vêtements, des lolettes (sucettes), des bonnets de bain, des tongs, pour n’en citer que quelques-uns.
Déclencheurs
Le latex contient diverses protéines susceptibles de déclencher des allergies. La plupart sont transmises par contact direct avec la peau.
Symptômes
Le contact direct avec la peau peut provoquer de l’urticaire localisée accompagné de démangeaisons, de rougeur cutanée et de gonflements, plus ou moins importants.
Mais les allergènes du latex peuvent aussi se répandre dans tout l’organisme par la circulation sanguine et occasionner une urticaire généralisée. Les symptômes suivants peuvent également survenir :
- gonflement des lèvres
- diverses réactions des muqueuses
- rhinite
- crise d’asthme
- gonflements dans la bouche, la gorge et le larynx
- symptômes digestifs
- Il arrive aussi qu’un choc anaphylactique se produise.
Traitement/prévention
Éviter tout contact et informez votre médecin traitant, dentiste et personnel soignant. Toutes ces personnes doivent s’abstenir de porter des gants en latex ou d’utiliser d’autres produits contenant du latex et avec lesquels vous pourriez entrer en contact. Ayez sur vous votre passeport d’allergie pour que les secours d’urgence puissent vous prendre en charge correctement.
Les personnes souffrant de symptômes graves doivent se faire prescrire un kit d’urgence par leur médecin et savoir s’en servir.